Når man har prøvd seiling en gang og ønsker og skaffe seg en egen, er det flere punkter man bør tenke nøye over. Å velge en seilbåt etter behov er naturligvis litt annerledes fra å velge en bil, men de grunnleggende tankene er det samme. Det man bør spørre seg selv aller først, er hvilket behov man har. Dette kan forandre seg etter hvert, men en seilbåt vil man ha over mange år. Hvis man er en nybegynner er det en fordel og ikke velge noe som man ikke er sikker på at man klarer. Det er som sagt en ubegrenset læringskurve i denne aktiviteten, og din første båt vil være nok for de første fem årene både for de som vil bruke båten til rolige turer i ferier og helger, og også for de som vil dedikere mer tid til selve teknikken seiling innebærer. En mindre båt er lettere å håndtere enn en større, og dette gjelder aller mest hvis man planlegger og seile alene. For båter som anses som større, er det bedre, men ikke nødvendig, og være to eller flere som deltar i selve håndteringen av navigasjonen.

De mindre seilbåtene har én mast, og opptil tre seil. For at båten skal være anvendelig og hyggelig og bo på, er det bra og tenke på noe komfort. Et enkelt kjøkken, to eller tre kabiner og et området som fungerer som stue og spiseplass i midten av båten. Hvis man vil ta med venner eller familie på tur, er en båt med en enkel mast og to eller tre kabiner med senger det beste. Slike båter har vanligvis en lengde på 10 til 12 meter. Her har man vanligvis sengeplass til fem eller seks personer, og to toaletter. Et av toalettene har vanligvis en enkel dusj som er koblet til tanken som rommer ferskvann. Mange båter er bygd for god og enkel komfort og gir en følelse av å være på en hytte, men man har goder som varme, elektrisitet, ferskvann og gode sanitære forhold. Det finnes selvfølgelig også båter med færre sengeplasser med større bad, som for eksempel et dusjkabinett av en størrelse man kan finne i bolighus. Markedet av båter tilbyr mange varianter etter et hvert behov, men dette designet er det som anses som vanligst.